Héra Research a interviewé Steve Forbes, président et rédacteur en chef de Forbes Media. La publication phare de la société, FORBES, est un magazine d’affaires de premier plan, qui touche plus de 6 millions de lecteurs à travers le monde. Forbes.com est un site de référence pour les hauts décideurs des entreprises et les investisseurs avec plus de 30 millions de visiteurs uniques par mois.
Né le 18 Juillet 1947, à Morristown, New Jersey, M. Forbes a été diplômé en 1966 de la Brooks School à North Andover, Massachusetts. Il a reçu un B.A. Il est un pronostiqueur économique très respecté et le seul écrivain à avoir remporté quatre fois le prestigieux Prix Cristal Owl, qui récompense le journaliste financier dont les prévisions économiques pour l’année à venir sont les plus précises.
En 1985, le président Reagan a nommé M. Forbes président du Board for International Broadcasting (BIB). A ce poste, il a supervisé l’opération de Radio Free Europe et Radio Liberty. En diffusant derrière le rideau de fer, Radio Free Europe et Radio Liberty ont été saluées par le président Polonais Lech Walesa (De 1990 à 1995) comme étant essentielles dans la lutte contre le communisme. M. Forbes a été reconduit dans ses fonctions par le président George HW Bush et a servi jusqu’en 1993.
En 1996 et en 2000 M. Forbes a fait campagne pour l’investiture républicaine à la présidence des États-Unis. La clé de son programme était un impôt à taux unique, des comptes individuels d’épargne médicale, un nouveau système de sécurité sociale pour les Américains, le choix parental des écoles pour leurs enfants, et une défense nationale forte. M. Forbes continue à se prononcer en faveur de ce programme.
M. Forbes est l’auteur de Freedom Manifesto: Why Free Markets Are Moral and Big Government Isn’t, co-écrit par Elizabeth Ames (Random House, 2012). M. Forbes a précédemment écrit How Capitalism Will Save Us: Why Free People and Free Markets Are the Best Answer in Today’s Economy, co-écrit par Elizabeth Ames (Crown Business, Novembre 2009), et Power Ambition Glory: The Stunning Parallels between Great Leaders of the Ancient World and Today and the Lessons You Can Learn, co-écrit par John Prevas (Crown Business, Juin 2009). Il est également l’auteur de Flat Tax Revolution: Using a Postcard to Abolish the IRS (Regnery, 2005) et de A New Birth of Freedom (Regnery, 1999).
M. Forbes est actuellement au conseil d’administration de la Ronald Reagan Presidential Fondation, de la Heritage Foundation et de la Foundation for the Defense of Democracies. Il est au Conseil d’administration du Overseers of the Memorial Sloan-Kettering Cancer Center et de la Visitors for the School of Public Policy of Pepperdine University. Il a occupé pendant dix ans une place au conseil d’administration de la Trustees of Princeton University.
Hera Research Newsletter (HRN): Je vous remercie de vous joindre à nous aujourd’hui. Alors que l’économie américaine peine à se remettre de la crise financière et de la récession, quelles politiques recommanderiez-vous?
Steve Forbes: La seule façon de s’en remettre est de stabiliser notre monnaie, avoir un dollar soutenu par l’or, un code fiscal simplifié et de revenir à un marché libre.
HRN: Vous prônez l’étalon-or?
Steve Forbes: S’il y a un meilleur système pour assurer une valeur stable à la monnaie, il est encore à trouver. Pour la quasi-totalité des premiers 200 ans de l’Amérique, le dollar était lié à l’or. Depuis, nous avons abandonné l’étalon-or, et nous avons eu de plus en plus de crises financières, économiques et bancaires. Par exemple, si la Réserve Fédérale n’avait pas commencé à imprimer autant d’argent il y a dix ans, nous n’aurions pas connu la crise de l’immobilier ou le boom des matières premières ou la crise de la dette souveraine en Europe. Finalement, les événements permettent de tirer des enseignements convaincants.
HRN: Avons-nous besoin d’une masse monétaire flexible (adaptable) ?
Steve Forbes: C’est comme dire que la modification du nombre de minutes dans une heure serait un excellent outil pour augmenter la productivité dans l’économie. La manipulation des poids et mesures, qu’il s’agisse du nombre d’onces dans un poids ou de minutes dans une heure, est une manière erronée de penser que vous pouvez atteindre la prospérité. L’or sert d’étalon pour mesurer la valeur de votre monnaie.
HRN: Augmenter la masse monétaire contribuera t’il à stimuler l’économie?
Steve Forbes: La seule façon d’accroître la prospérité passe par l’innovation et la productivité. Les tentatives de manipulation de la valeur de l’argent sont toujours un échec. Nous avons eu de nombreuses dévaluations, et ça n’a pas une seule fois créé une prospérité durable.
HRN: Sous l’étalon-or, il y aura t-il encore un prêteur de dernier recours, pour étayer le système bancaire?
Steve Forbes: L’étalon-or ne fait pas obstacle à des prêts au cours d’une panique. La Banque d’Angleterre à agit en tant que prêteur de dernier recours dans les années 1860 alors qu’il y avait l’étalon or.
HRN: L’étalon-or empêchera t-il l’innovation financière?
Steve Forbes: Non, l’innovation financière a été avec nous pendant des centaines d’années sous forme de nouveaux instruments financiers pour répondre aux besoins croissants de l’économie mondiale qui devient de plus en plus complexe. Bon nombre des innovations de ces dernières années, ont vu le jour en réponse à l’instabilité du dollar et des autres devises, ce qui a accru la volatilité des marchés monétaires et des matières premières. De nouveaux instruments ont été conçus soit comme une assurance contre la volatilité ou pour profiter de celle-ci. Si nous avions une monnaie stable, il y aurait beaucoup moins de couverture et de spéculation financière.
HRN: Les gouvernements peuvent-ils fonctionner sous l’étalon-or?
Steve Forbes: Certains pays n’hésitent pas à dépenser de l’argent, qu’ils en possèdent ou non. L’argent papier, qui peut être imprimée, a masqué le coût réel. Nous n’aurions jamais connu le genre d’emprunt du gouvernement, comme nous avons eu ces dernières années, si nous avions eu une monnaie stable. L’étalon-or oblige le gouvernement à rester honnête.
HRN: Est ce que le déficit budgétaire du gouvernement se réduit avec la crise ?
Steve Forbes: Pour les Etats-Unis, un dollar faible signifie une faible reprise. La stabilité est bonne pour l’économie. La chose la plus simple à faire est de re-lier le dollar des États-Unis à l’or.
HRN: Cela reviendrait à lier les mains de la Réserve fédérale
Steve Forbes: Lier les mains pour faire autre chose que des dommages dans l’économie? Je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose.
HRN: Le prix de l’or est-il volatile comme celui des autres matières premières ?
Steve Forbes: L’intérêt de revenir à l’étalon-or est que l’or conserve une stabilité, une valeur intrinsèque au fil du temps. Une monnaie stable remplit toutes ces conditions. L’or ne change pas de valeur. Les devises changent de valeur.
HRN: Comment re-lier le dollar américain à l’or?
Steve Forbes: Il vous suffit de lier la valeur du dollar en or. Disons que, pour la commodité du raisonnement, vous liez le dollar à 1.600 $ l’once d’or. Si l’or passe au-dessus 1600 $, vous serrez la création de monnaie. Si il descend en dessous de 1600 $, vous relâchez. Vous le conservez a environ 1600 $ en réduisant ou en accélérant la création monétaire. L’étalon-or ne s’oppose pas à une économie en plein essor ayant de l’argent ou a une économie en stagnation ayant moins d’argent.
HRN: L’étalon-or n’est il pas déflationniste?
Steve Forbes: Non, l’étalon-or n’est ni inflationniste ni déflationniste. C’est comme le mile: Il y a 5,280 pieds dans un mile, c’est une longueur fixe. Cela ne veut pas limiter le nombre de miles de la route que vous pouvez construire. Entre 1776 et 1900, les États Unis sont passés d’une petite nation agricole de 2,5 millions de personnes à une nation de 76,2 millions de personnes, et sont devenus la plus grande puissance industrielle au monde. La masse monétaire a augmenté d’environ 160 fois alors que le dollar était rattaché à l’or.
HRN: L’étalon-or ne limite t-il pas sévèrement l’effet de levier dans le système financier?
Steve Forbes: Si vous êtes un emprunteur digne de confiance, vous pouvez emprunter au taux d’intérêt du marché, si vous êtes un emprunteur indigne, vous devez payer un taux d’intérêt plus élevé ou vous ne pouvez pas obtenir d’argent. L’étalon-or aurait empêché le prêt sauvage et la création d’argent que nous avons connu lors des dernières années, qui nous a conduit à la catastrophe. Vous pouvez le voir dans la bulle de l’immobilier et dans la bulle de la dette des gouvernements européens. Aucune de ces choses n’auraient pu arriver si nous avions eu une monnaie stable.
HRN: La Loi sur l’Utah Legal Tender, qui rend l’or et l’argent légal dans l’Utah, est-elle utile?
Steve Forbes: Je suis en faveur des Etats qui tentent de sortir de l’approche « play-money » de la Réserve fédérale. La clé pour le prochain président est de mettre en place un dollar lié à l’or.
HRN: Créer une monnaie concurrente a t’il du sens?
Steve Forbes: L’idée de créer une monnaie est une bonne idée. Les gens préféreront un dollar basé sur l’or plutôt qu’un dollar basé sur les décisions des politiciens.
HRN: Avez-vous aussi suggéré d’utiliser l’argent comme monnaie?
Steve Forbes: Les chinois et d’autres ont utilisé l’argent comme monnaie, mais l’argent ne maintient pas sa valeur comme le fait l’or. Au fil du temps, il faut plus d’argent pour acheter une once d’or. Il y a Environ 120 ans, il fallait 15 onces d’argent pour acheter une once d’or. Aujourd’hui, il en faut plus de 50 onces. C’est pourquoi les États-Unis se sont éloignés de la norme bi-métallique pour instaurer l’étalon-or. Un métal devient plus précieux que l’autre à des moments différents. L’argent est mieux que la monnaie fiduciaire, mais il n’y a qu’un seul standard or.
HRN: L’étalon-or peut-il aider l’économie des États-Unis à repartir ?
Steve Forbes: Dans les années 1980, lorsque nous avons eu un chômage très élevé et une économie stagnante, le moyen de s’en sortir était d’avoir un dollar fort, des impôts moins élevés, de l’entrepreneuriat et la création de nouvelles richesses. Rappelez-vous, la valeur des actifs monte quand les gens voient un avenir. Ce n’est pas le cas aujourd’hui.
HRN: Nous n’avions pas l’étalon-or dans les années 1980.
Steve Forbes: Ronald Reagan a tué la terrible inflation des années 1970 et a fortement réduit les taux d’impôt sur le revenu. Reagan voulait un retour à l’étalon-or, mais aucun de ses conseillers n’y croyaient. L’inflation a été effectivement tuée par des taux d’intérêt élevés. La dérégulation a été mis en avant, et l’Amérique a rugit. En 1982, l’indice Dow était au creux de la vague à 776; au cours des 18 années suivantes, il a augmenté de 18 fois.
HRN: Vous prônez la réduction des impôts?
Steve Forbes: Oui, et nous devrions mettre en place une taxe forfaitaire. L’avantage de la flat tax (impôt à taux unique), c’est qu’elle permet aux gens de se concentrer sur des choses réelles. Le Abraham Lincoln Gettysburg Adress définit le caractère de la nation américaine en 272 mots. La Déclaration d’Indépendance est d’un peu plus de 1300 mots. La Constitution des États-Unis et tous ses amendements font un peu plus de 7000 mots. La Bible est composée de 773.000 mots. Le US Fédéral Income Tax, avec l’ensemble de ses références, excède probablement les 4.000.000 mots. Personne ne sait ce qu’il y a dedans. L’an dernier, l’IRS a annoncé que les Américains ont dépensé 6,1 milliards d’heures à remplir des formulaires d’impôt et 300 milliards de dollars lors de la préparation d’impôt. Il s’agit d’un énorme gaspillage de ressources et d’énergie cérébrale.
Si nous obtenons la simplicité – c’est ce qu’apportera un impôt à taux unique – nous pourrons consacrer notre surplus d’énergie à des occupations productives.
HRN: Comment les États-Unis peuvent-ils passer à un système de flat-taxe (impôt à taux unique)?
Steve Forbes: Comme les gens sont accrochés à leurs déductions, nous voudrions instituer un impôt uniforme et donner aux gens la possibilité de déclarer sous le nouveau système simple ou l’ancien système, qui est horrible. Si vous êtes masochiste et que vous voulez souffrir, vous pouvez déclarer en vertu de l’ancien impôt sur le revenu. Si vous voulez le système simplifie, vous pourrez l’utiliser. Je pense que 99% des Américains basculeront rapidement vers le nouveau système.
HRN: Vous avez parlé de la dérégulation. Comment cela aidera t-il l’économie américaine?
Steve Forbes: Prenez les soins de santé, par exemple. Nous n’avons pas de marché libre dans les soins de santé. Il y a un décalage entre les patients et les fournisseurs de soins de santé. Si vous allez à l’hôpital et demandez combien coûte quelque chose ils vont vous regarder bizarrement parce qu’ils penseront que vous êtes soit assuré ou un fou.
Combien d’hôpitaux ont mis les prix des procédures sur leurs sites Web? C’est comme aller dans un restaurant et n’avoir aucune idée de combien quoi que ce soit coûte dans le menu. C’est un système complètement fou.
HRN: Les marchés libres fonctionnent-ils vraiment?
Steve Forbes: Les marchés libres, avec des règles raisonnables, peuvent faire toutes les choses que les défenseurs du gouvernement disent que le gouvernement fait, mais qu’ils ne peuvent pas vraiment faire. Les marchés libres permettent aux gens de sortir de la pauvreté et de briser les barrières entre les groupes ethniques et entre les nations. Les marchés libres accroissent la coopération et favorisent le sentiment d’humanité. Tout ce qu’un gros gouvernement dit qu’il va faire, vous l’obtenez plus facilement avec les marchés libres qu’avec la bureaucratie gouvernementale. Lequel a un avenir meilleur, FedEx ou l’US Post Office? Voulez-vous des coupons alimentaires ou des fiches de paye? Le gouvernement fait beaucoup de promesses, mais il est myope. Le Gouvernement veut répondre à ses propres besoins au détriment de la nation, et c’est immoral. Les marchés libres ont mauvaise réputation, ce qui se trouve être le sujet de mon nouveau livre.
HRN: La Réserve fédérale a récemment annoncé qu’elle étendra son « Operation Twist », un programme de 267 milliards de dollars jusqu’à la fin 2012. Cela aide t’il l’économie américaine?
Steve Forbes: Non, plus le président de la Réserve fédérale Ben Bernanke fait n’importe quoi, plus il est considéré comme un sauveur. Les opérations d’assouplissement quantitatif 1 et 2 et « Twist » ne sont que de belles paroles pour imprimer encore plus d’argent. Ils ont déjà fait beaucoup de dégâts, et ils continuent. Ce qu’ils font est dangereux. Non seulement la Réserve fédérale a créé beaucoup d’argent et considérablement élargi son bilan, mais, avec le département du Trésor américain, elle a considérablement raccourci la maturité de la dette publique des États-Unis.
HRN: Qu’entendez-vous lorsque vous dites que la Réserve fédérale a fait beaucoup de dégâts?
Steve Forbes: En gardant les taux d’intérêt artificiellement bas, le président Ben Bernanke dévalue le dollar, ce qui punit les épargnants et nuit à l’investissement futur. Il fausse les marchés financiers et détourne les investissements, ce qui créé des choses comme la bulle immobilière par exemple. Il subventionne les emprunts du gouvernement au détriment du reste d’entre nous. C’est l’équivalent d’une baisse de salaire pour les travailleurs. Disons que vous gagnez 20 $ l’heure et le gouvernement déprécie le dollar, puis, en fait, vous gagnez 15 $ l’heure. Il viole les contrats et sape la confiance sociale.
HRN: Que devrait faire le président Bernanke ?
Steve Forbes: A part démissionner, le président Bernanke devrait se rendre compte que le standard or fonctionne et que, lorsque vous vous écartez de lui, vous créer de plus en plus d’incertitudes. Il doit re-lier le dollar à l’or. Les médecins soignaient les patients en pratiquant la saignée. Bernanke ne cesse de saigner l’économie.
Steve Forbes a un message pour une nation dominée par les décisions à court terme prises à Wall Street et à Washington DC, et par l’instabilité économique, financière et monétaire grandissante. Tant que l’Amérique n’instaure pas une monnaie saine, des politiques économiques et financières saines, et, finalement, n’arrête pas de réduire les libertés, son avenir deviendra de plus en plus sombre. Les bulles internet et de l’immobilier, suivies par la crise financière de 2008 et le plus grave déclin économique depuis la Grande Dépression doivent servir de leçons. Un avenir avec un gros gouvernement, des impôts plus élevés, une réglementation plus lourde, moins de choix des consommateurs et plus de promesses irréalistes du gouvernement exige de plus en plus d’impression monétaire de la Reserve Fédéral. La réponse aux problèmes économiques de l’Amérique est -et a toujours été- la création de nouvelles richesses. La création de nouvelles richesses ne vient pas du gouvernement ou de l’impression d’argent de la Réserve Fédérale. La création de nouvelles richesses arrive naturellement avec une monnaie stable, fondée sur l’étalon-or, la baisse des impôts des particuliers, un code fiscal simplifié, une bureaucratie réduite et les marchés libres.
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